Drei Jahre nach unserer Scheidung entdeckte ich meine Ex-Frau im Hintergrund eines Fotos, das auf einer Buchmesse am Fluss aufgenommen worden war. Claire stand neben einem Tisch mit handgefertigten Notizbüchern und lachte über etwas, das außerhalb des Bildausschnitts lag. Jahrelang hatte ich mir eingeredet, dass unser letztes unglückliches Gespräch das Ende ihrer Geschichte gewesen war. Doch auf diesem Foto sah sie aus, als hätte ein völlig neues Kapitel ihres Lebens begonnen.
Ich fragte unseren gemeinsamen Freund Owen, ob er noch Kontakt zu ihr hätte. Er antwortete nicht sofort. Stattdessen wollte er wissen, warum ich das fragte.
Es war eine berechtigte Frage, auch wenn es mir schwerfiel, sie zu beantworten. Neugier klang nach einem zu unbedeutenden Grund. Reue schien viel zu spät zu kommen.
„Ich würde mich gerne bei ihr entschuldigen“, sagte ich.
Owen betrachtete mich einen Moment lang.
„Dann kann ich sie fragen, ob sie von dir hören möchte.“
Er wollte mir ihre Adresse nicht geben, und ich fragte auch nicht noch einmal danach.
Zwei Abende später erhielt ich eine E-Mail von Claire. Sie war bereit, sich am Samstag für eine halbe Stunde mit mir am Fluss zu treffen. Am Ende ihrer Nachricht stand ein Satz, den ich viermal las:
„Es gibt zwei Menschen in meinem Leben, die du kennenlernen musst.“
Ich kam früh und wartete neben einer Bank unter den gelben Herbstblättern. Ich hatte mir eine lange Erklärung zurechtgelegt, in der ich erzählen wollte, was ich in den vergangenen drei Jahren alles getan hatte.
Plötzlich kam mir das völlig unpassend vor.
Als Claire erschien, war sie allein. Sie trug eine cremefarbene Strickjacke und hielt einen schlichten Umschlag in der Hand.
Wir begrüßten uns vorsichtig.
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